Vychádzajúc z koncepcie, že koža má veľmi dôležitú funkciu bariéry proti bakteriálnym pôvodcom, pri poškodení popálením túto funkciu stráca a tým sa zvyšuje riziko infekcie.
Popáleniny môžu byť spôsobené:
- Teplo (oheň, kvapalina, plyn, ľad)
- Chemikálie (kyseliny)
- Elektrina
- Radiačné látky (UVA lampy, radiačné terapie)
Závažnosť popálenia závisí od dosiahnutého tepla, trvania kontaktu a postihnutej oblasti. Z tohto dôvodu sú klasifikované ako popáleniny I – II – a III stupňa.
Popáleniny prvého stupňa sú tie, ktoré postihujú len najpovrchovejšiu časť kože (epidermis). Tie spôsobujú začervenanie, bolesť a lokálne pálenie.
Popáleniny druhého stupňa postihujú aj hlbšiu vrstvu (dermis) a okrem prejavov opísaných vyššie sú sprevádzané vezikulami naplnenými čírou tekutinou. Môžu byť viac či menej hlboké a doba hojenia je dlhšia (od 10 do 20 dní).
Popáleniny tretieho stupňa spôsobujú oveľa hlbšie lézie a v tomto prípade je vždy nevyhnutné kontaktovať špecializovaného lekára